Renault y Dacia apuestan por el Range Extender con bioetanol: ¿La solución eléctrica sin límites de autonomía?

La ansiedad por la autonomía y la infraestructura de recarga siguen siendo los principales escollos para muchos conductores que contemplan pasarse a la electrificación. Ante este desafío, el Grupo Renault, a través de su filial de motores Horse, está preparando una contundente respuesta tecnológica que combina lo mejor de dos mundos. Para 2026, Renault y Dacia lanzarán una nueva generación de vehículos equipados con un sistema de propulsión eléctrico de autonomía extendida o Range Extender. Pero lo que lo hace verdaderamente disruptivo no es el concepto en sí, sino el combustible que utilizará: bioetanol y combustibles sintéticos. Este artículo analiza en profundidad esta tecnología, su funcionamiento, ventajas competitivas y si se posiciona como la respuesta definitiva a las limitaciones de autonomía del coche eléctrico para un segmento clave del mercado.

Desmontando la Tecnología: El Esquema del Range Extender de Horse

A diferencia de un híbrido convencional, donde el motor de combustión puede mover las ruedas directamente, en un sistema Range Extender (REEV) el motor térmico tiene una única función: actuar como un generador de electricidad. El esquema desarrollado por Horse es un ejercicio de eficiencia extrema. Su corazón es el nuevo motor de combustión HR10, un tricilíndrico de 1.0 litros que desarrolla 85 kW (114 CV). Este motor no está conectado a las ruedas, sino a un generador eléctrico. Su trabajo es funcionar siempre en su punto óptimo de rendimiento, produciendo electricidad que, a través de un inversor, puede cargar la batería de alta densidad o alimentar directamente al motor eléctrico que sí impulsa el vehículo. Este planteamiento, como explica Julien Faure, director de tecnología de Horse, maximiza la eficiencia y minimiza emisiones y consumo. La unidad de control electrónico orquesta todo este ballet energético para lograr la máxima autonomía con el menor impacto.

Para entender cómo encajan este tipo de innovaciones en el panorama más amplio de la propulsión alternativa, te recomendamos leer nuestro análisis sobre el desarrollo de motores de hidrógeno de alto rendimiento por parte de MAHLE, otra vía crucial para la descarbonización del transporte.

La Clave Diferencial: Bioetanol y la Búsqueda de la "Cero Emisiones Real"

Aquí reside la verdadera innovación y lo que distancia esta propuesta de antiguos REEV como el Chevrolet Volt o el BMW i3. En lugar de gasolina o diésel, el motor HR10 está diseñado para funcionar con bioetanol (E85) y otros combustibles sintéticos (e-fuels). ¿Por qué esto es tan relevante? El bioetanol se produce a partir de biomasa (residuos agrícolas, cultivos energéticos), y aunque emite CO2 durante la combustión, las plantas utilizadas para producirlo lo han absorbido previamente de la atmósfera. Esto crea un ciclo de carbono mucho más corto y sostenible, reduciendo drásticamente las emisiones de CO2 del "pozo a la rueda".

En la práctica, un Renault o Dacia con Range Extender a bioetanol podría circular la mayor parte del tiempo como un eléctrico puro (con cero emisiones locales), y cuando la batería se agote, el motor-generador entraría en acción con unas emisiones netas muy inferiores a las de un motor de gasolina tradicional. Esto le permitiría aspirar a etiquetas medioambientales favorables (como la Cero Emisiones en algunos países, dependiendo de la legislación), algo imposible para un híbrido o REEV convencional.

Ventajas y Desventajas frente a un Eléctrico Puro (BEV)

Esta tecnología se presenta como un puente inteligente. Analicemos sus pros y contras de forma objetiva.

Ventajas Principales (Pros)

Autonomía Ilimitada y Flexibilidad Total: Es su mayor baza. Elimina por completo la ansiedad por la autonomía. Con una red de estaciones de servicio que ofrecen bioetanol (ya extensa en países como Brasil, Francia o Suecia) o simplemente gasolina en caso de necesidad, el conductor gana una libertad que un BEV aún no puede ofrecer en viajes largos o zonas remotas.
Experiencia de Conducción Eléctrica: En modo eléctrico puro (con la batería cargada), el comportamiento es idéntico al de un BEV: aceleración lineal, silencio y suavidad.
Potencial Ecológico Superior: Al utilizar bioetanol, su huella de carbono total es significativamente menor que la de un híbrido o un REEV a gasolina, acercándose a la de un eléctrico cuya electricidad provenga de fuentes renovables.

Inconvenientes a Considerar (Contras)

Complejidad y Peso Añadido: Un REEV es más complejo que un BEV: lleva motor térmico, generador, depósito de combustible y batería. Esto incrementa el peso, puede afectar ligeramente a la eficiencia y al espacio interior, y teóricamente podría aumentar las necesidades de mantenimiento.
Dependencia de un Combustible Líquido: Aunque es más ecológico, se sigue dependiendo de repostar un combustible. El coste por kilómetro será superior al de cargar con electricidad doméstica, aunque posiblemente inferior al de la gasolina.
Costo Inicial: Es previsible que el precio de compra esté entre un híbrido convencional y un BEV de similar tamaño, pudiendo ser una barrera inicial.

Este debate entre diferentes arquitecturas de propulsión es fascinante y tiene una larga historia. Si te interesa la evolución técnica, no te pierdes nuestro artículo sobre la evolución del motor desde la máquina de vapor hasta la era eléctrica.

Posicionamiento en el Mercado: ¿Para Qué Tipo de Conductor es Ideal?

El Range Extender con bioetanol de Renault y Dacia no busca competir con el eléctrico puro urbano, sino complementarlo. Su público objetivo es claro: conductores que desean o necesitan la etiqueta Cero Emisiones (o sus beneficios fiscales) pero cuya movilidad es impredecible, realiza frecuentes viajes de larga distancia o circula por zonas con infraestructura de recarga eléctrica escasa o lenta. Piensa en comerciales autónomos, familias que viajan frecuentemente a segundas residencias en entornos rurales, o cualquier usuario que valore la tranquilidad de no tener que planificar viajes alrededor de los cargadores. Para ellos, esta tecnología ofrece una autonomía eléctrica extendida con bioetanol que es una solución práctica y más sostenible que un híbrido o un diésel.

Especificaciones Técnicas y Modelos Esperados

La información concreta disponible hasta ahora se centra en el grupo motopropulsor. Se espera que los primeros modelos lleguen al mercado en 2026. Aunque no se han confirmado oficialmente los vehículos, todo apunta a que la tecnología debutará en los próximos SUV compactos o comerciales ligeros renovados de Renault y Dacia, segmentos donde la versatilidad y la autonomía son valores clave. Más adelante, podría extenderse a marcas del grupo como Alpine, Nissan y Mitsubishi.

Tabla de Especificaciones Técnicas: Sistema Range Extender Horse

Como puedes ver, la integración de sistemas es clave. Para un ejemplo de cómo se traduce la tecnología en un vehículo de producción, puedes explorar nuestro análisis del Kia Stonic 2026 híbrido, que representa otra visión de la electrificación accesible.

Veredicto Final: ¿Un Nicho Inteligente o el Futuro de la Transición?

La apuesta de Renault y Dacia por el Range Extender con bioetanol es audaz y va más allá de recrear una tecnología del pasado. Al incorporar combustibles renovables, ataca directamente el talón de Aquiles de los REEV tradicionales: su dependencia de combustibles fósiles. No es la solución para todos, pero sí representa una alternativa tremendamente sensata y pragmática para un perfil de conductor muy específico y numeroso: aquel que no puede o no quiere comprometerse con las limitaciones actuales de la recarga eléctrica rápida, pero que sí desea reducir su impacto ambiental de forma tangible.

Su éxito dependerá de factores clave: el precio final de los modelos, la disponibilidad y coste del bioetanol, y la evolución de la infraestructura de recarga ultrarrápida. Si logran una relación calidad-precio-eficacia típica de Dacia, podrían dar en el clavo. Esta tecnología no busca reemplazar al eléctrico puro, sino ofrecer un camino de transición menos traumático y más realista para millones de conductores, consolidándose como un as en la manga estratégico para el Grupo Renault en la compleja carrera hacia la descarbonización.

Para seguir profundizando en las estrategias de los grandes fabricantes en esta transición, te invitamos a leer nuestro análisis sobre la estrategia global de SAIC Motor en vehículos eléctricos.

¿Considerarías un Coche con Esta Tecnología?

El debate está servido. ¿Crees que el Range Extender con bioetanol es la solución de autonomía extendida que estabas esperando, o te parece un paso atrás frente a la electrificación pura? ¿Para tu tipo de conducción y necesidades, verías ventajas reales? Comparte tu opinión, preguntas o experiencias con coches eléctricos e híbridos en la sección de comentarios. Tu perspectiva es invaluable para enriquecer la conversación sobre el futuro de la movilidad.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es exactamente un Range Extender (REEV) y en qué se diferencia de un híbrido?

Un Range Extender es un sistema donde el motor de combustión solo genera electricidad para la batería o el motor eléctrico, sin mover las ruedas. A diferencia de un híbrido, donde el motor térmico sí puede impulsar el vehículo directamente. Esto permite que el motor funcione siempre en su punto óptimo, maximizando la eficiencia y reduciendo el consumo.

¿Qué motor de combustión utilizará el sistema de Horse y qué potencia tiene?

El sistema utilizará el nuevo motor HR10, un tricilíndrico de 1.0 litros que desarrolla 85 kW (114 CV). Su diseño está optimizado para funcionar como generador, trabajando en su régimen más eficiente para producir electricidad de manera constante y con bajas emisiones.

¿Cuándo llegarán los primeros modelos Renault y Dacia con esta tecnología?

El Grupo Renault tiene previsto lanzar los primeros vehículos equipados con este sistema de autonomía extendida para 2026. Será una tecnología clave en la estrategia de electrificación de ambas marcas, ofreciendo una alternativa práctica a los eléctricos puros.

¿Por qué usar bioetanol en lugar de gasolina convencional?

El bioetanol es un combustible renovable producido a partir de biomasa. Su uso en el Range Extender reduce significativamente las emisiones de CO₂ del ciclo de vida del vehículo, acercándose al concepto de "cero emisiones real" y mejorando la sostenibilidad global del sistema.

¿Qué ventaja principal ofrece este sistema frente a un eléctrico puro?

La ventaja clave es la eliminación de la ansiedad por autonomía. Con el Range Extender, puedes repostar bioetanol en minutos en cualquier gasolinera, extendiendo la autonomía total mucho más allá de la capacidad de la batería, sin depender exclusivamente de puntos de recarga eléctrica.