Testigo de presión de llantas (TPMS): qué significa y cómo apagarlo
El testigo ámbar con forma de llanta y un signo de exclamación avisa que una o más llantas tienen menos presión de la debida. Qué hacer si se enciende manejando, dónde está la presión correcta de tu auto, por qué se prende con el frío y cómo se reinicia.
Respuesta corta: el testigo de presión de llantas tiene forma de corte de llanta con un signo de exclamación y es de color ámbar. Fijo, indica que una o más llantas tienen menos presión de la recomendada. Parpadeando durante un minuto o algo más al arrancar y luego fijo, en muchos autos indica una falla del propio sistema. En ambos casos, revisa la presión de las cuatro llantas con un medidor y ajústala a la que indica la etiqueta de tu auto.
Esta guía es parte de nuestra guía de los símbolos del tablero, donde explicamos todos los testigos por color.
En esta guía:
- Qué es el TPMS
- Qué hacer si se enciende manejando
- Cuál es la presión correcta de tus llantas
- Por qué se enciende con el frío
- Qué pasa si manejas con poca presión
- Cada cuánto revisar la presión
- Testigo parpadeando: falla del sistema
- Cómo apagar o reiniciar el testigo
- Preguntas frecuentes
Qué es el TPMS
TPMS son las siglas en inglés de sistema de monitoreo de presión de llantas. Hay dos tipos, y saber cuál tiene tu auto ayuda a entender el testigo:
| Tipo | Cómo funciona | Qué implica |
|---|---|---|
| Directo | Un sensor dentro de cada rin, junto a la válvula, mide la presión y la envía por radio | En muchos autos puedes ver la presión de cada llanta en el tablero. Los sensores llevan una pila que se agota con los años |
| Indirecto | Usa los sensores de velocidad de las ruedas del ABS: una llanta baja tiene menor diámetro y gira más rápido | No mide la presión real. Después de inflar o cambiar llantas hay que reiniciarlo para que aprenda los valores nuevos |
En Estados Unidos el TPMS es obligatorio en autos nuevos por la norma FMVSS 138, que exige que el testigo se encienda cuando una llanta queda alrededor de 25% por debajo de la presión recomendada. Es decir: cuando se enciende, la llanta ya está bastante baja, y a simple vista puede no notarse.
Qué hacer si se enciende manejando
- Reduce la velocidad y evita maniobras bruscas. Una llanta baja calienta más, frena peor y hace que el auto responda distinto en curvas.
- Si notas que el auto jala hacia un lado, vibra o hace ruido de golpeteo, puede ser una ponchadura: detente en cuanto haya un lugar seguro.
- Revisa las cuatro llantas a simple vista. Busca una más aplastada, un clavo, un corte en el costado o un rin golpeado.
- Mide la presión en la siguiente gasolinera o con tu propio medidor, e infla a la presión recomendada.
- Si una llanta está ponchada, cambia a la de refacción siguiendo cómo cambiar una llanta paso a paso, o pide asistencia.
Cuál es la presión correcta de tus llantas
La presión correcta es la que indica el fabricante de tu auto, no la que viene grabada en el costado de la llanta: esa es la presión máxima que soporta la llanta, no la recomendada para tu vehículo.
La encuentras en una etiqueta en el marco de la puerta del conductor, en la tapa del tanque de gasolina o en el manual. A veces hay dos valores: uno para carga normal y otro, más alto, para el auto cargado o en carretera, y pueden ser distintos adelante y atrás.
Como referencia general, en muchos autos compactos, sedanes y SUV pequeñas la cifra está alrededor de 30 a 36 psi, pero varía bastante entre modelos y en pickups y camionetas suele ser mayor. Consulta la etiqueta de la puerta o consulta el manual de tu auto; no infles «a ojo».
La presión se mide en frío: con el auto parado varias horas o después de recorrer poca distancia. Después de manejar, el aire se calienta y la lectura sube; si desinflas en caliente para llegar al número, la llanta quedará baja al enfriarse.
Por qué se enciende con el frío
El aire se contrae con el frío. Una regla aproximada es que la presión baja alrededor de 1 psi por cada 5 a 6 °C que baja la temperatura. Si inflaste en una tarde calurosa y amanece frío, las llantas pueden quedar justo por debajo del umbral y el testigo se enciende por la mañana; a veces se apaga solo al calentarse las llantas al manejar.
Aunque se apague, revisa la presión: es la señal de que estaba en el límite. Las llantas pierden un poco de aire de forma natural cada mes, por eso conviene medirlas con regularidad. Inflar con nitrógeno reduce un poco esa pérdida, pero no evita revisar; lo explicamos en para qué sirve el nitrógeno en las llantas.
Qué pasa si manejas con poca presión
- La llanta se calienta más. Con poca presión se deforma en cada vuelta; a velocidad de carretera ese calor puede dañar la estructura interna y provocar que reviente.
- El auto frena y gira peor. La huella pierde forma, el auto tarda más en responder al volante y en piso mojado aumenta el riesgo de que las llantas pierdan agarre.
- Se gasta de forma irregular. Una llanta baja se desgasta más en los hombros, los bordes de la banda de rodamiento, y su vida útil se acorta.
- Consume más gasolina. La resistencia al rodamiento aumenta y el motor tiene que trabajar más para mover el auto.
- Se daña el costado. Rodar muy bajo, aunque sea poco trayecto, puede romper la estructura del costado por dentro; después de una ponchadura, pide que revisen la llanta antes de repararla.
El exceso de presión tampoco es bueno: el centro de la banda se gasta antes, el auto rebota más en baches y la llanta agarra menos. La meta es la cifra de la etiqueta, ni más ni menos.
Cada cuánto revisar la presión
Lo recomendable es medirla al menos una vez al mes y antes de un viaje largo o de cargar mucho el auto, con un medidor propio si es posible: los de algunas gasolineras no siempre están calibrados. No olvides la llanta de refacción, que suele necesitar una presión distinta y es la que menos se revisa. El TPMS es una alarma, no un sustituto de esa revisión.
Testigo parpadeando: falla del sistema
En muchos autos, si el testigo parpadea alrededor de uno o dos minutos al arrancar y después se queda fijo, el problema no es la presión sino el TPMS. Las causas típicas son:
- Pila de un sensor agotada (suelen durar varios años, según el fabricante).
- Sensor dañado al desmontar la llanta o por un golpe en el rin.
- Llanta de refacción o rin nuevo sin sensor.
- Sensores nuevos que no se han registrado en la computadora del auto.
Con el sistema en falla, el auto no te avisará si una llanta pierde aire, así que mide la presión a mano hasta repararlo. Una llantera o la agencia pueden leer los sensores con una herramienta de diagnóstico.
Cómo apagar o reiniciar el testigo
- Primero corrige la presión de las cuatro llantas en frío.
- En sistemas directos, el testigo suele apagarse solo después de manejar unos minutos, cuando los sensores envían la nueva lectura.
- En sistemas indirectos, y en algunos directos, hay que reiniciarlo con un botón o desde el menú del tablero, y después manejar un rato para que el sistema aprenda. El procedimiento exacto está en el manual.
- Si no se apaga con la presión correcta, o vuelve a encenderse a los pocos días, hay una fuga lenta o una falla del sistema: lleva el auto a revisar.
Una presión incorrecta también acelera el desgaste. Revisa la guía de vida útil y desgaste de las llantas para saber cuánto deben durar tus llantas.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa el testigo de la llanta con signo de exclamación?
Es el testigo del TPMS. Encendido fijo, indica que una o más llantas tienen menos presión de la recomendada. Si parpadea al arrancar y luego queda fijo, en muchos autos indica una falla del propio sistema.
¿Puedo manejar con el testigo de presión de llantas encendido?
Puedes manejar con precaución y a menor velocidad hasta un lugar donde revisar la presión. Si el auto jala hacia un lado, vibra o notas una llanta aplastada, detente en un lugar seguro.
¿Cuál es la presión correcta de las llantas de mi auto?
La que indica la etiqueta del marco de la puerta del conductor, la tapa del tanque o el manual. Como referencia general, en muchos autos compactos y sedanes está alrededor de 30 a 36 psi, pero varía: consulta la de tu auto.
¿Por qué se prende el testigo de presión de llantas cuando hace frío?
Porque el aire se contrae con el frío y la presión baja, aproximadamente 1 psi por cada 5 a 6 °C. Si las llantas estaban en el límite, la mañana fría las deja por debajo del umbral.
¿Cómo se apaga el testigo de presión de llantas?
Corrigiendo la presión en frío. En muchos sistemas se apaga solo al manejar unos minutos; en otros hay que reiniciarlo con un botón o desde el menú del tablero, como indica el manual.
¿Qué presión uso, la del auto o la que dice la llanta?
La del auto. La cifra grabada en el costado de la llanta es la presión máxima que soporta, no la recomendada para tu vehículo.
Esta guía es orientativa y no sustituye la revisión de un mecánico. Los símbolos, los valores y los procedimientos cambian entre marcas y modelos: consulta siempre el manual de tu auto. Para los demás testigos, vuelve a la guía de los símbolos del tablero.